Présentées comme une rupture par rapport aux casques Quest de la marque, les VR Glasses sont des lunettes de réalité mixte, qui combinent réalité augmentée et réalité virtuelle. Le focus est néanmoins mis sur les usages qui dépendent de la réalité virtuelle. Meta parle d’ailleurs d’une « nouvelle ère pour la réalité virtuelle ».
Divulguées en petit comité avant d’être dévoilées par Mark Zuckerberg lors de la Meta Connect, les Meta VR Glasses se présentent comme une alternative plus abordable, et prometteuse, au Vision Pro d’Apple. Comme le souligne Meta, les VR Glasses ont une « forme innovante proche de véritables lunettes », et s’éloignent du casque de réalité virtuelle. On n’y trouve d’ailleurs pas de sangles destinées au porteur. Exit l’engin volumineux qui provoque des regards en coin, place à de véritables lunettes.
En miroir du Vision Pro, l’appareil de Meta délègue batterie et puissance de calcul à un boîtier séparé relié par un câble optique. Cette approche permet de réduire considérablement le poids de l’engin, et ça se sent. Lors de nos tests, les lunettes nous ont semblé très légères, et très agréables à porter. On s’imagine facilement passer des heures avec les lunettes vissées sur le nez, sans faire souffrir nos cervicales. C’est évidemment à confirmer lors d’un test plus poussé.
Meta précise que les performances sont assurées par une puce Snapdragon Reality Elite de Qualcomm. Le géant californien promet « trois heures d’autonomie en lecture multimédia haute résolution », compensée par un système de recharge rapide 45W. En clair, c’est suffisant pour regarder un film d’une seule traite.
Une salle de cinéma et une console de jeu
Meta précise par ailleurs que toutes les applications taillées pour ses casques Quest sont compatibles avec les VR Glasses. Nous avons pu participer à une démonstration complète des possibilités offertes par les lunettes, et on a été bluffés par l’expérience immersive mis au point par le groupe. Nous avons notamment pu tester plusieurs des applications Quest, comme Disney+.
Meta cherche à séduire les cinéphiles avec un écran de haut vol. L’appareil embarque en effet un écran 5K micro-OLED avec une définition de 37 pixels par degré, contre 25 pour le Quest 3. C’est premier « casque » certifié IMAX Enhanced. Il permet de regarder des films au format 1,43:1, comme voulu par les cinéastes. La définition atteint 37 pixels par degré, un niveau de précision qui rend notamment le texte particulièrement net et facile à lire, détaille Meta. Le tout est complété par la certification Dolby Vision, et par le son Dolby Atmos intégré directement dans la monture.
On a notamment regardé une scène d’Avengers : Infinity War, dont l’environnement s’est étiré tout autour de nous grâce à la fonction VR Enhanced Cinema. Les lunettes nous ont en effet plongés au cœur d’un environnement virtuel inspiré des décors du film Marvel. Cette fonctionnalité, réservée à une poignée de films, selon Meta, offre une expérience immersive plutôt réussie. Mais, une fois la bonne surprise passée, on se voit mal s’attarder sur le décor virtuel en regardant un film complet. L’option tient plus du gadget que de la « killer feature ».
Les lunettes sont aussi taillées pour le jeu vidéo. Toute la bibliothèque Quest sera d’ailleurs disponible dès le premier jour, complétée par 75 jeux pensés pour une utilisation sans manette. Les manettes Quest sont néanmoins compatibles avec les lunettes. Le service Xbox Cloud Gaming sera également disponible. Il permettra de diffuser des centaines de jeux, si vous avez une manette Bluetooth compatible.
Un bureau géant
Meta présente aussi l’appareil comme un poste de travail nomade, avec un immense affichage multiécrans. Les lunettes permettent en effet de créer un environnement à plusieurs moniteurs dans un café, un avion ou n’importe quel espace réduit, sans se balader avec le moindre accessoire supplémentaire. L’expérience bureautique était particulièrement convaincante, d’autant qu’on continue à percevoir tout ce qui nous entoure. Dans les faits, c’est simplement comme si trois écrans géants apparaissaient devant vos yeux. Meta explique qu’il est possible de connecter sans fil ou via USB-C un Mac ou un PC Windows.
Par ailleurs, les VR Glasses n’isolent pas le porteur dans un environnement fermé. Les « côtés ouverts et la caméra de vision augmentée permettent de rester conscient de son environnement », explique Meta. Grâce aux caméras intégrées, vous pouvez en effet voir ce qu’il se passe autour de vous. C’est pourquoi on peut parler de réalité augmentée. Le rendu de l’environnement est plutôt réussi. On aperçoit clairement ses propres mains et les personnes qui se trouvent à proximité. L’image est simplement un peu floue, selon notre propre expérience.
Meta révèle aussi avoir mis au point une technologie similaire à celle de Persona d’Apple. Les lunettes vont en effet générer une représentation numérique et photoréaliste de l’utilisateur pour les appels vidéo. Cette technologie d’hologramme sera notamment utilisée pour les appels WhatsApp ou sur Zoom.
Naviguer avec les yeux, il faut s’y habituer
La navigation se fait par le regard et de simples gestes des doigts, complétés par les commandes vocales de Meta AI. En clair, il suffit de regarder une icône, une application ou une touche quelconque pour la sélectionner. Ensuite, un petit geste de la main permet de valider la sélection, ou de revenir en arrière. Bardées de capteurs, les lunettes sont capables de détecter tout ce que font vos mains, et ce, même si vous les glissez derrière vous. C’est assez déstabilisant au début, mais on se fait assez rapidement à cette nouvelle façon de naviguer dans l’interface. En quelques minutes, on a pris l’habitude de fixer une icône du regard avant de la sélectionner avec les doigts. C’est presque magique.
Lors de la démonstration, l’écran avait tendance à se décentrer régulièrement. Un employé Meta devait impérativement intervenir pour remettre l’écran dans mon champ de vision. C’est un problème qu’on a déjà rencontré avec plusieurs autres lunettes pour la réalité virtuelle. Gageons que ce phénomène soit corrigé en amont de la sortie.
Durant les expérimentations, le câble s’est plusieurs fois mis dans notre chemin, surtout lorsque nous testions des jeux vidéo en réalité virtuelle. C’est inévitable, mais c’est clairement le principal point faible de la proposition. Les lunettes peuvent se distinguer par leur légèreté, elles restent enchaînées à un boîtier. La technologie actuelle ne permet pas encore de faire entrer tous les composants dans un accessoire qui ne soit pas excessivement volumineux. En dépit de ce boîtier, les VR Glasses nous ont particulièrement convaincus. Au terme de la démonstration, on a eu l’impression d’avoir testé une version affinée du Vision Pro d’Apple.
Un prix alléchant
Les lunettes se distinguent de leur rival ultime par leur prix. Meta annonce un prix de départ de 1 299 dollars, contre plus de 3 500 dollars pour le casque Apple. Malheureusement, il faudra faire preuve de patience pour pouvoir mettre la main sur les VR Glasses. Les lunettes pour la réalité virtuelle n’arriveront sur le marché qu’au cours du printemps 2027. Meta n’a pas précisé dans quels pays les lunettes seront commercialisées.