Elon Musk a présenté jeudi, à la base de SpaceX au Texas, un prototype de Tesla Roadster capable, selon ses déclarations, de s’élever dans les airs et d’effectuer des manœuvres spectaculaires sans conducteur.
La démonstration a été organisée pour montrer au public que le véhicule peut réaliser des sauts et des rotations contrôlés, tandis que Tesla affirme que le modèle pourrait entrer en production en 2028.
La voiture de sport, conçue pour deux personnes, a accéléré de 0 à 100 km/h en moins d’une seconde. Utilisant dix buses et des réservoirs d’air haute pression, la Roadster a gravi une rampe, est restée suspendue les roues vers le haut, a tourné dans les airs puis a atterri. Par la suite, le véhicule a sauté par-dessus plusieurs automobiles Tesla et a accéléré grâce aux jets montés à l’arrière.
Musk a précisé que la démonstration avait été réalisée sans véritable conducteur, afin d’éviter les risques en cas d’échec. Toutefois, les experts avertissent que de telles manœuvres ne démontrent pas nécessairement la capacité à voler de manière soutenue. Roger Conner, conservateur au Smithsonian, estime qu’il est difficile de combiner les exigences d’un aéronef avec celles d’une voiture. Les spécialistes soulignent que la transition entre la sustentation verticale et le déplacement vers l’avant reste le principal défi pour les véhicules eVTOL.